Художественная обработка кости – один из самых древних видов искусства, освоенный нашими предками десятки тысяч лет назад. Это одно из первых художественных занятий человека. Создавая орудия труда, он со временем начал украшать их рисунками и узорами, а позже полностью создавать декоративные предметы, такие как ожерелья, кольца, статуэтки и шкатулки.

Резьба по кости была распространена в декоративно-прикладном искусстве Востока, Греции, Рима, Византии. В каждом из этих мест сформировался свой стиль резьбы, со своей техникой и сюжетами, которые зависели от мифологии, культуры и традиций определённого народа.

Наиболее знамениты в мире были изделия китайских резчиков. Их известное произведение, которому около 1000 лет – «шар в шаре».

Резьба по кости в России достигла расцвета в XII – XVIII вв., когда сформировались основные художественные школы русской резьбы: Холмогорская, Тобольская, Якутская, Чукотско-эскимосская.

«Визитная карточка» Холмогорской резьбы - это сложный и витиеватый резной орнамент со сквозными отверстиями, сочетающийся с рельефными сюжетными композициями. В работах мастеров читается вдохновение красивой, но суровой северной природой. Узоры напоминают морозные завитки, часто встречаются растительные мотивы. Другая особенность стиля — украшение орнамента цветом.

Для чукотской разновидности ремесла характерны простота исполнения и минимум деталей. Основной используемый материал — клык моржа. Чаще всего из него изготавливают амулеты, обереги и украшенные предметы быта, но встречаются и более сложные композиции - росписи клыков, представляющие собой пересказ целых сюжетов в картинках.

Изделия художников, работающих в якутской технике, отличаются сложными ажурными орнаментами, в которых преобладают геометрические фигуры. Скульптуры и статуэтки этих мастеров славятся своим вниманием к проработке мелких деталей и создаются по принципу макета.

Тобольская резьба известна за свои миниатюры, изображающие повседневную жизнь северных народов. Кроме того пользуются популярностью табакерки, брелоки, женские украшения и даже иконы. 

Косторезный промысел продолжает развиваться. Изделия, созданные таким способом, ценятся и сейчас — некоторые работы равняются по стоимости ювелирным украшениям из ценных металлов. 

Резьба по кости является ярким проявлением художественной культуры нашей страны.